「which」「that」「who」「whom」の徹底比較！主格・目的格・所有格の使い分けを、ネイティブの思考回路で完全整理する実践ガイド

「which と that はどう違うの？」「who と whom、どっちが正しいの？」「カンマをつけるかどうかで迷ってしまう…」こうした疑問を抱えている英語学習者は少なくありません。学校では個別のルールとして教わりますが、それだけでは実際の文章でスムーズに使いこなすのが難しいのが現実です。

本記事では、「情報の性質から考える」というネイティブの思考回路をベースに、which・that・who・whom の使い分けを体系的に整理します。試験対策にも、実践的なライティング力向上にも直結する内容です。ぜひ最後まで読み進めてください。

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関係代名詞の大前提：伝えたい情報は「必須」か「追加」か

関係代名詞を選ぶとき、最初に自問すべきことはシンプルです。「この情報がなければ、相手は私が言いたい『誰』や『何』を特定できないだろうか？」

この問いへの答えが、正しい関係代名詞とカンマの選択をすべて決定づけます。つまり関係代名詞の選択は、文法の「形」からではなく、情報の「役割」から始まるのです。

制限用法と非制限用法：2つの情報タイプを理解する

制限用法（必須情報）

先行詞が何を指すかを特定するために絶対に必要な情報です。この情報を取り除くと、どの人・物・事柄を指しているのかが曖昧になります。書くときはカンマなしで先行詞の直後に置きます。

非制限用法（追加情報）

先行詞はすでに特定されており、それに補足コメントを付け加える形です。この情報がなくても文の核心は伝わります。書くときはカンマで区切ります。

ネイティブの頭の中では、まず「この情報は文の核心か、それとも付加的なものか」というフィルターが働いています。このプロセスを意識するだけで、関係代名詞の選択が格段にスムーズになります。

カンマの有無が意味を決める：2つの用法を比較する

「必須情報」か「追加情報」かの違いは、書かれた英文ではカンマの有無という明確な視覚的サインで表れます。以下の比較表で具体的に確認しましょう。

用法	カンマ	情報の性質	例文と解説
制限用法（Restrictive）	なし	必須情報／先行詞を限定・特定する	The book that I borrowed from you was fascinating. →「あなたから借りた本」という情報が、どの1冊かを特定するために不可欠。
非制限用法（Non-restrictive）	あり（前後）	追加情報／先行詞への補足説明	This novel, which I borrowed from you, was fascinating. →「この小説」はすでに特定済み。借りたという事実は補足的な追加コメント。

制限用法の例では、話し手の読んだ本が複数ある中で「あなたから借りた」という情報が、どの一冊かを示す決め手になっています。この情報を省くと「The book was fascinating.」だけになり、どの本かがわかりません。

一方、非制限用法の例では「この小説」という特定の一冊を既に指しています。「実はあなたから借りたんです」という事実を付け加えているだけで、その情報があってもなくても「この小説は面白かった」という核心は変わりません。

非制限用法のカンマは「ここからは補足情報ですよ」という読み手へのサインです。音読するときも、カンマの前後で自然と間が生まれ、追加情報であるニュアンスが伝わります。

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「who」と「whom」の完全マスター：主格・目的格の区別とリアルな使われ方

文法書には「who は主格、whom は目的格」と書かれています。しかし実際の英語では、このルールがどの程度厳密に守られているのでしょうか。このセクションでは、主格・目的格の見分け方と、現代英語における whom のリアルな使われ方を整理します。

「who」は主語、「whom」は目的語：文型で確実に見分ける方法

迷わず使い分けるための基本は、関係詞節の中でその単語が「主語」として働くか「目的語」として働くかを見極めることです。

働き	関係代名詞	例文と分析
主語（S）	who	The woman who is talking is my teacher. → who は節内で「is talking」の主語として機能。
動詞の目的語（O）	whom	The man whom you met yesterday is a doctor. → whom は節内で「met」の目的語として機能。
前置詞の目的語	whom	The colleague to whom I reported the issue. → whom は前置詞「to」の目的語として機能。

実践的な判断フロー：関係詞節を独立した文に置き換え→主語なら who、目的語なら whom（ただし口語では who または省略も可）の順で考えると確実です。

口語では「who」が主流：フォーマルな場面で「whom」が必要になるケース

文法上のルールと実際の使用頻度には大きなギャップがあります。日常会話やカジュアルなメールでは、目的格の位置でも「whom」の代わりに「who」が使われることが多く、関係代名詞そのものが省略されることも珍しくありません。

では、「whom」が確実に必要とされる場面はどこでしょうか。主に次の2つです。

• 前置詞の直後：to whom、for whom、with whom のように「前置詞 + whom」の形は書き言葉で強く好まれます。
• フォーマルな文書・試験：学術論文、ビジネスレター、TOEIC・英検などの公式試験では文法ルールに忠実な使い方が求められます。目的格の位置で who を使うと減点対象になる可能性があります。

• 友人へのメッセージやカジュアルな会話：who または省略でOK
• ビジネスメール・公式発表・学術論文：whom を正確に使う

• 試験で「to who」と書く（前置詞の直後は whom が必須）
• ビジネスレターの宛名に「To Who It May Concern」（正しくは To Whom It May Concern）

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「which」と「that」を使い分けるネイティブの3つの判断基準

which と that はどちらも「物や事柄」を先行詞とする関係代名詞ですが、ネイティブは単なる暗記ルールではなく、伝えたい情報の本質的な性質に基づいて使い分けています。ここではその思考プロセスを3つの判断基準に整理します。

判断基準1：情報は必須か追加か——that と which の領域を分ける決定的な線引き

最も重要な基準は、関係詞節が示す情報が「必須（制限的）」か「追加（非制限的）」かです。

• 必須情報（制限用法）：先行詞の意味を特定するために欠かせない情報。この場合、that または which が使用可能ですが、特に口語やアメリカ英語では that がより一般的です。
• 追加情報（非制限用法）：先行詞について補足的に説明する情報。この場合、which のみが使用可能で、カンマで区切ります。that は使えません。

判断基準2：先行詞に最上級・all・the only などの特別な語がつく場合

先行詞が特定の言葉で修飾されている場合、that を強く好む傾向があります。これらの語自体が強い限定性を持つため、必須情報を導く that と相性が良いのです。

以下の先行詞が来るとき、制限用法では that の使用が圧倒的に自然です。

• 不定代名詞：all, everything, anything, nothing, little, much
• 限定形容詞：the only, the very, the same, the first, the last
• 最上級・序数：the best, the most important, the second

例：「This is the best movie that I have ever seen.」この文で which を使っても文法的には誤りではありませんが、that の方が格段に自然に響きます。

判断基準3：文体とリズム——アメリカ英語・イギリス英語・フォーマル文書での傾向

地域差や文脈によっても、好まれる選択は変わります。

状況	傾向	例
アメリカ英語（口語・公式問わず）	制限用法では that を強く好む。which は非制限用法にほぼ限定。	The car that I bought is red.
イギリス英語	制限用法でも which が広く容認される。that も多用。	The car which I bought is red.
フォーマルな文書（学術論文・公式文書）	which の使用頻度がやや高まる傾向があるが、基準1・2を最優先。	Factors which influence the outcome…
文章のリズム	that は短く鋭い響き、which は柔らかくフォーマルな印象。同一単語の繰り返しを避けるために使い分けることも。	…a method that is effective and which can be easily applied.

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実践演習：関係代名詞を迷わず選ぶ7ステップの判断フロー

これまでに学んだ主格・目的格・所有格の違い、そして which/that・who/whom の使い分けを、実際の文章で確実に活かすには体系的な判断プロセスが必要です。感覚や暗記に頼らず、7つの問いを自問するだけで正しい選択ができるフローを紹介します。

ステップバイステップ：先行詞から正しい関係代名詞を導く7つの問い

長文読解での実践：カンマの有無が文の解釈を変える

英文を読む際、関係代名詞の前にあるカンマの有無に注意を払うだけで、文の解釈が大きく変わります。筆者が「核心情報」と「補足情報」をどう区切っているかを示すサインだからです。

• カンマなし（制限用法）：先行詞の範囲を限定します。
  例：My brother who lives in Tokyo is a doctor.（東京に住んでいる方の兄。兄弟が複数いることを示唆。）
• カンマあり（非制限用法）：先行詞はすでに確定しており、情報を付け加えています。
  例：My brother, who lives in Tokyo, is a doctor.（私の兄は医者で、東京に住んでいる。兄は一人だけと示唆。）

上の2文はカンマの有無だけで「兄弟の人数」についての含意が変わります。制限用法は「複数いる中の一人を限定」し、非制限用法は「その人が唯一の兄弟」であることを暗示します。読解時にこの差異を意識するだけで、英文理解の精度が格段に上がります。

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よくある質問（FAQ）

TOEIC や英検では「who」と「whom」を厳密に区別する必要がありますか？

はい、区別が必要です。これらの試験では正式な文法ルールが採点基準となります。特に文法問題やライティングセクションでは、目的格の位置で who を選ぶと誤りと判断される可能性があります。前置詞の直後（to ___ / for ___ など）は whom が正解になるケースが多いので、意識して区別しましょう。

日常会話で「whom」を使いすぎると不自然ですか？

カジュアルな会話で頻繁に whom を使うと、やや堅苦しく聞こえることがあります。ネイティブ同士の自然な会話では、目的格は who か省略が主流です。友人へのメッセージでは who、ビジネスメールや公式発表では whom、というように場面に応じて使い分ける柔軟性を持つことが大切です。

非制限用法で「that」を使うのはなぜ間違いなのですか？

that は本来「必須情報（制限用法）」専用の関係代名詞です。非制限用法はカンマで区切られた「追加情報」を導くもので、この用法には which を使うというのが英語の文法的な約束事です。「This novel, that I borrowed from you, was fascinating.」は文法的な誤りとして扱われます。

「前置詞 + which」と「which … 前置詞」はどちらが正しいですか？

どちらも文法的に正しいですが、文体によって使い分けます。「前置詞 + which」（例：the chair on which he sat）はフォーマルな書き言葉に適しています。「which … 前置詞」（例：the chair which he sat on）はよりカジュアルな表現です。試験ではどちらも正解とされますが、フォーマルな英作文では前者が好まれます。

先行詞が「人と物の両方」の場合、which と who のどちらを使いますか？

先行詞に人と物の両方が含まれる場合は、that を使うのが一般的です。例えば「I saw the man and his dog that were walking in the park.」のように、人と動物・物が混在する先行詞には that がもっとも自然に使われます。who や which は先行詞が人のみ、または物のみの場合に使うのが原則です。